Les parallèles sont des lignes imaginaires qui sont parallèles à l'équateur.
Ils font partie, avec les méridiens, d'un système inventé par les Hommes pour se repérer sur la Terre.
Le parallèle donne la latitude d'un point, c'est-à-dire la distance entre ce point et l'équateur.
Il y a quelques parallèles remarquables :
- L'équateur sépare la Terre en deux hémisphère, l'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud.
- Les Tropiques : le tropique du cancer, (23°26 de latitude Nord, et le tropique du Capricorne (23°26 de latitude Sud). Les tropiques délimitent la zone dans laquelle le soleil est à la verticale de la Terre à midi. Ailleurs, les rayons du soleil ne font jamais un angle de 90° avec la Terre... Du coup, les tropiques bougent, en réalité, en fonction de l'inclinaison de la Terre sur son orbite.
- Les cercles polaires sont la limite au-delà de laquelle il y a au moins une journée pendant laquelle le soleil ne se lève pas (en hiver), et une journée pendant laquelle le soleil ne se couche pas (en été).
mardi 11 novembre 2008
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